Angoulême, carrefour ferroviaire de la Charente
Au pied de la vieille ville, le quartier d’Angoulême a longtemps été l’un des lieux les plus singuliers du patrimoine ferroviaire charentais. Autour de la gare principale se côtoyaient plusieurs compagnies, leurs voies, leurs tunnels et leurs installations, formant un ensemble ferroviaire exceptionnel.
Dès le XIXᵉ siècle, la ligne Paris–Bordeaux relie Angoulême aux grandes villes du pays. D’autres lignes viennent ensuite compléter ce réseau : vers Saintes et la côte atlantique, vers Limoges et le Limousin, mais aussi vers les campagnes charentaises grâce aux petits trains départementaux, le Petit Rouillac et le Petit Mairat.
Aujourd’hui, les traces de ce passé ont en grande partie disparu, mais les cartes postales anciennes, les photographies et les documents d’époque permettent d’en retrouver l’histoire.
Des grandes lignes aux chemins de fer départementaux, découvrons les compagnies, les gares et les itinéraires qui ont façonné l’histoire ferroviaire d’Angoulême.
Aux origines du chemin de fer à Angoulême
L’arrivée du chemin de fer transforme progressivement le paysage angoumoisin. Un ancien bâtiment de l’école de marine est affecté au service ferroviaire, témoignant des débuts de cette nouvelle aventure. Au fil des années, les voies et les installations se développent, faisant d’Angoulême un point important du réseau ferroviaire charentais.
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| Source : archives départementales |
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Angoulême en 1870, vue depuis le pont de la Madeleine. Le développement du chemin de fer transforme progressivement les abords de la ville et accompagne l’extension du réseau ferroviaire charentais. |
Ce plan détaillé révèle l’étendue des installations ferroviaires d’Angoulême. On y retrouve les voies des différentes compagnies qui se côtoyaient dans ce secteur, notamment celles du Petit Mairat et du Petit Rouillac. La gare de ce dernier apparaît au centre du document, au milieu d’un ensemble complexe de voies, d’embranchements et de bâtiments ferroviaires.
Ce plan permet ainsi de mieux comprendre la coexistence de plusieurs réseaux aux écartements différents et de mesurer l’importance du quartier ferroviaire angoumoisin. Il témoigne de la richesse du patrimoine ferroviaire charentais et de l’intense activité qui régnait autrefois autour de la gare.
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| Document: archives municipales Angoulême - Rue Jules Ferry. |
Le quartier ferroviaire d’Angoulême sur plan
Ce plan topographique de 1948, réalisé par le ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme, permet de découvrir l’organisation du quartier ferroviaire d’Angoulême. On y distingue notamment l’emplacement de l’ancienne gare de l’État, les nombreuses voies ferrées et les rues qui bordaient ces installations.
Ce document offre un précieux complément aux photographies anciennes : il aide à situer les installations ferroviaires dans leur environnement urbain et à mieux comprendre l’organisation de ce quartier marqué par la présence de plusieurs compagnies.
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| source: archives départementales Charente |
Les 5 Gares d'Angoulême
Un carrefour ferroviaire aux multiples compagnies
Au début du XXᵉ siècle, Angoulême possédait cinq gares appartenant à différentes compagnies ferroviaires. Regroupées dans un même secteur, au pied de la vieille ville, elles témoignaient de la richesse et de la diversité du réseau charentais. Grandes lignes nationales, chemins de fer départementaux et lignes d’intérêt local se côtoyaient ainsi à quelques centaines de mètres les uns des autres, dans le secteur occupé aujourd’hui par la gare d’Angoulême.
Les bombardements de 1944 ont durement touché le quartier de la gare et celui de la Madeleine. La reconstruction d’après-guerre a profondément remodelé ces espaces et contribué à la disparition de plusieurs installations ferroviaires. Dans ce contexte, les compagnies à voie métrique que furent les Chemins de fer économiques des Charentes (C.F.E.C.) et les Chemins de fer départementaux (C.F.D.) ont définitivement disparu du paysage angoumoisin. Le développement de l’automobile et l’évolution des besoins en matière de transport ont également contribué au déclin de ces lignes secondaires.
Aujourd’hui, les cartes postales, les photographies et les documents d’époque permettent de retrouver la mémoire de ce quartier ferroviaire singulier et de ses cinq gares.
La gare du Paris-Orléans : un héritage toujours vivant
La gare actuelle d’Angoulême est l’héritière de la gare de la compagnie du Paris-Orléans (P.-O.), qui desservait la grande ligne reliant Paris à Bordeaux. Située au pied de la vieille ville, elle a été construite à l’emplacement de l’ancien Collège royal de la Marine.
Le chemin de fer arrive à Angoulême en 1852, avec la mise en service de la liaison vers Bordeaux. L’année suivante, en 1853, l’ouverture du tronçon entre Poitiers et Angoulême permet d’achever la continuité ferroviaire entre Paris et Bordeaux.
Aujourd’hui encore, la gare demeure un point essentiel du réseau ferroviaire charentais.
Découvrez également l’histoire de la ligne Paris–Bordeaux, ainsi que les anciennes gares et les ouvrages d’art qui jalonnent son parcours dans le département : consulter le dossier consacré à la ligne.
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| Photo: Michel Tinard |
La gare d’Angoulême en 1950. Six ans après les bombardements de 1944, les traces des destructions sont encore visibles dans le paysage urbain. L’avenue Gambetta sépare toujours la gare du Paris-Orléans (P.-O.) de celle de l’État. Quelques années plus tard, la transformation du quartier ferroviaire modifiera profondément cet environnement.
La gare de l’État : une compagnie concurrente du Paris-Orléans
Située en face de la gare du Paris-Orléans (P.-O.), de l’autre côté de l’avenue Gambetta, la gare de l’État constituait un second pôle ferroviaire à Angoulême. Les deux établissements appartenaient à des compagnies différentes, dont les relations allaient progressivement se tendre.
Contrairement au P.-O., principalement tourné vers le grand axe nord-sud Paris–Bordeaux, la Compagnie des Charentes, puis l’administration des chemins de fer de l’État, développait des liaisons transversales. La ligne vers Cognac et Saintes permettait notamment de relier Angoulême à l’ouest du département et au littoral atlantique.
La ligne d’Angoulême à Limoges, ouverte en 1875, renforça également le rôle de la gare de l’État dans les relations ferroviaires régionales. Les difficultés entre les deux compagnies compliquèrent toutefois la circulation des trains. Pour permettre à ses convois de rejoindre la gare du P.-O. en direction de Cognac, la compagnie de l’État dut aménager un passage souterrain reliant les installations ferroviaires. Ce tunnel, situé dans le secteur de La Gâtine, constitue un témoignage remarquable de cette histoire mouvementée.
La gare de l’État fut durement touchée lors des bombardements de 1944. Dans les années qui suivirent, la reconstruction du quartier et la réorganisation des espaces urbains entraînèrent sa disparition, au cours des années 1950. Aujourd’hui, les logements, les parkings et les aménagements routiers ont profondément transformé les lieux. L’ancien tunnel, longtemps délaissé, a finalement été réutilisé pour la circulation routière au début des années 1980.
La photographie ancienne permet ainsi de retrouver la trace d’une gare aujourd’hui disparue, qui a longtemps participé à la vie ferroviaire d’Angoulême.
Deux écartements de voies, plusieurs compagnies
À Angoulême, les différentes compagnies ferroviaires ne partageaient pas toutes les mêmes installations ni le même type de voies. Les lignes du réseau principal utilisaient la voie normale, dont l’écartement est de 1,435 mètre, tandis que les chemins de fer départementaux circulaient sur des voies métriques, espacées d’un mètre. Cette différence technique explique en partie la coexistence de plusieurs réseaux dans le quartier ferroviaire angoumoisin.
La gare des C.F.D. : le Petit Rouillac
Les trois lettres C.F.D. signifient Chemins de fer départementaux. À Angoulême, cette compagnie est notamment associée au souvenir du Petit Rouillac, le train départemental qui reliait la ville à Rouillac, avant que la ligne ne soit prolongée jusqu’à Matha, en Charente-Maritime, en 1896.
La gare des C.F.D. était un bâtiment modeste, situé entre les installations du Paris-Orléans et celles de la gare de l’État. Contrairement aux grandes gares du réseau principal, elle desservait un chemin de fer secondaire destiné notamment aux déplacements locaux et aux échanges entre les bourgs et la ville.
La ligne d’Angoulême à Rouillac a contribué à rapprocher les campagnes charentaises de leur principal centre urbain. La foire de Rouillac, rendez-vous important de la région, participa à l’intérêt de cette liaison.
Les C.F.D. exploitaient également d’autres lignes secondaires dans la région. L’une d’elles reliait Cognac à Saint-Jean-d’Angély, illustrant le rôle de ces réseaux dans les déplacements de proximité.
Aujourd’hui, les installations de la gare des C.F.D. ont disparu, mais l’histoire du Petit Rouillac demeure une page importante du patrimoine ferroviaire charentais.
Les Gares des Économiques
Les 2 dernières gares sont celles d'une seule compagnie: Les Chemins de Fer des Économiques de la Charente, appelée plus familièrement dans le département: le Petit Mairat. Ces 2 gares n'existent plus, une à été détruite pendant la guerre en 1944 et la seconde dans les années 60. La première gare était située à l'emplacement même de la salle des sports de La Gâtine. C'est le même type de gare que celles de Segonzac ou de Montbron. La seconde était construite juste au dessus du tunnel actuel de la voie de l'Europe, l'ex voie de l'État. Une "rampe" permettait aux trains d'effectuer leur descente vers la gare principale. Derrière cette gare des Économiques Ville, se trouve encore l'entrée du troisième tunnel pour les trains allant à Blanzac via la route de Bordeaux.Elle fut rasée dans les années 60 pour laisser place au grand HLM qui se trouve à l'entrée du tunnel.
Angoulême Ville:
Les Bombardements du quartier de la gare:
Le quartier de la gare avant les bombardements:
Angoulême sous les bombes.
Cette C.P.A a déjà été vue sur le web, mais pas d'aussi bonne qualité. On voit dans la profondeur des voies, un autre aperçu des dégâts le long du quartier de la gare. Et l'on distingue sur cette C.P.A, à gauche les 2 voies de l'État, et la voie de droite, celle de la C.F.D vers Rouillac.
